俄狄浦斯一出生就被抛弃。他长大后在一次争执中失手将未曾谋面的父亲打死，又破解了斯芬克斯之谜而被底比斯人推举为国王，与王后（也就是他的生母）结婚，彻底应验了“杀父娶母”的神谕。

俄狄浦斯的故事往往也被看成是“自我实现的预言”的代表，如果底比斯国王不曾抛弃他，那俄狄浦斯就永远不会杀父娶母，可恰恰是因为预言存在，底比斯国王为了规避预言而抛弃了他，他不认识父母才造成了惨剧。